ITSitio cubrió el evento de presentación de los servicios cloud de la compañía, que incluyen versiones online de Exchange, Office, Office Communications y SharePoint, en ocho países de América Latina. El lanzamiento corrió por cuenta de Steve Ballmer, CEO de la compañía, y tuvo lugar en Bogotá. Además, Diego Silberman, Director del Grupo de Negocios de Infromation Worker, y Juan Carlos Puente, Gerente Regional de Productividad Empresarial, ambos de Microsoft, cuentan cómo cloud convertirá la dinámica de los negocios del canal.

Por Walter Duer
Enviado especial a Colombia

El cielo de Bogotá amaneció cubierto. Un escenario inmejorable para que Microsoft pudiera decir lo que tenía que decir: que lanzaban oficialmente un paquete de servicios en la nube en ocho países de América Latina. Steve Ballmer, CEO de la compañía, hizo su primera escala regional en la capital colombiana. Fue el inicio de un periplo que lo llevó también a la Argentina, a Brasil y a México. Se paró frente a la concurrencia, compuesta de periodistas de distintos países y de CEOs de grandes empresas del país anfitrión, y rompió el fuego recordando su anterior visita a Colombia, en 1997, y remarcando cómo se notaban las mejoras en la ciudad entre entonces y ahora.

“Es imposible encontrar una industria que muestre una evolución continua durante tanto tiempo como lo ha sido la de IT”, arrancó el máximo ejecutivo de Microsoft, para luego contar que “hace seis o siete años, parecía imposible que algún día tuviésemos en la mano esos dispositivos que mostraban series de televisión como 24, mientras que hoy los guionistas pelean contra el desafío de inventar elementos que no existan en la vida real”.

Luego, Ballmer explicó que, por otra parte, la TI demostró que no es sólo una herramienta para reportar cifras, sino también el elemento esencial para impulsar el negocio. “Las nuevas soluciones deben contemplar cuatro ejes: cómo impulsar la agilidad, cómo reducir los costos, cómo dar mayor poder a los empleados y cómo lograr la eficiencia en tecnología”, indicó. Todas esas variables, son viables en la nube. “El uso de Internet como una parte fundamental de la infraestructura para la computación produce grandes oportunidades, tanto para los consumidores como para las empresas, de alcanzar todas esas metas”, agregó.

Ocho países nublados

Microsoft Online Services es una realidad, en principio, en ocho países de la región: Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, México, Perú, Puerto Rico y Trinidad y Tobago. Se trata de un paquete de software de comunicación y colaboración de clase empresarial que se ofrece a manera de servicio por suscripción para empresas de todos los tamaños. En el portfolio se incluyeron correo electrónico y colaboración a través de MS Exchange Online y MS SharePoint Online, una solución de mensajería instantánea de nivel corporativa con Office Communications Online y de conferencias web a través de MS Office Live Meeting. Este paquete de servicios se encuentra disponible a U$S 10 mensuales por puesto de trabajo, aunque se pueden adquirir algunas de sus partes a partir de los U$S 3.

“Estamos dando a nuestros clientes la flexibilidad de elegir el modelo que mejor se adapte a sus necesidades, desde un esquema tradicional, a un esquema hibrido donde el cliente escoge que parte de su negocio va a la nube y que parte queda en los servidores propios, hasta un esquema con el 100% de los servicios en la nube”, aclaró Ballmer, quien afirmó que son unas 3.000 las empresas en la región que están probando estos servicios. “Los que siguen, ya no corren los riesgos de los pioneros”, afirmó el CEO de Microsoft.

¿Qué papel juega el canal en todo esto? Ballmer no eludió el tema. “Los canales que encuentren la forma de agregar valor al hecho de que sus clientes están en la nube, que brinden servicios de configuración de aplicaciones, por ejemplo, tienen un gran número de oportunidades alrededor de estas nuevas propuestas”.

Otro punto importante para el desarrollo de cloud computing es el de las limitaciones regulatorias que existen en diversos países. “Las regulaciones nunca avanzan a la misma velocidad que las tecnologías, por lo que en cierto sentido, estamos trabajando en una red global con otros vendors para poder tener un diálogo con quienes las establecen, para darles una mejor forma”, concluyó Ballmer. El CEO de la compañía fundada por Bill Gates estuvo apenas unas horas en Bogotá. Pero le alcanzaron para mostrar unas pocas nubes y cambiar el clima de negocios de la región.

Cambios de canal

El nuevo modelo de negocios implica cambios importantes para los socios de canal. Diego Silberman, Director del Grupo de Negocios de Infromation Worker, y Juan Carlos Puente, Gerente Regional de Productividad Empresarial, ambos de Microsoft Latinoamérica, dialogaron en exclusiva con ITSitio para explicar cómo se producirá esa transformación.

Argentina parece ser la gran ausente en estos lanzamientos...
DS: Estamos trabajando para que los Online Services estén disponibles en Argentina lo más pronto posible. Nos encantaría lanzar en todos los mercados de manera inmediata, pero como se trata de un nuevo mundo, empiezan a jugar factores adicionales, como el marco legal o la latencia (tiempo que tarda en responder una aplicación) de los proveedores de servicio. Son variables que tenemos que analizar país por país. Por eso, en algunos mercados pudimos lanzar más rápidamente que en otros.

¿Qué rol concreto juegan los socios de canal en este nuevo universo? ¿Están comportándose como habilitadores de estos nuevos servicios o, por una cuestión de conservadurismo, son un cuello de botella para llegar al mercado?
JCP: Los servicios son hosteados por Microsoft, pero vendidos por los socios. Es un nuevo modelo de ingresos para ellos, ya que nosotros pagamos fees por cada asiento vendido. Así, se les presenta la oportunidad de capturar nuevos clientes para poder brindar servicios adicionales, como help desk o consultoría, que tienen más margen. Está comprobado que por cada dólar que vende un socio, le ingresan seis dólares adicionales por servicios. Al momento, ya hay 400 socios interesados en el tema en la región.

DS: En alguna oportunidad, le preguntaron a Ballmer sobre las modificaciones en el rol en los socios de negocios, y él fue claro: “lo único constante es el cambio”. El feedback que recibimos hasta el momento es positivo. Aquellos que comprenden que cloud computing es una tendencia muy clara, sobre la cual la discusión ya no es si va a suceder o no, sino cuándo va a ser masiva, pueden empezar a sacar beneficios desde ahora. Los que no lo entienden, se están perdiendo de ver una nueva cara de la realidad. Nosotros, desde Microsoft, estamos estableciendo programas de canal para abrir los ojos de nuestros socios a las oportunidades.

¿Cómo notan el nivel de madurez de los socios para obtener beneficios con esta propuesta?
DS: Siendo realistas, hay que señalar que esta es una transformación que recién está comenzando. Nuestro programa de socios estará evolucionando en los próximos meses para adecuarse a lo online de manera cada vez más precisa.

JCP: Existen niveles de madurez diferentes. Creo que las nuevas oportunidades serán las que impulsen el crecimiento de ese entendimiento del mercado. Por ejemplo, con el modelo anterior, no todos nuestros socios podían vender licencias. Los que estaban calificados como proveedores de soluciones, por caso, no podían hacerlo. Muchas veces, estos traían una queja: “yo hice todo el trabajo y luego no pude hacer la venta”. Esto cambia con el modelo de Online Services: cualquier entidad puede obtener comisión en base a la venta de licencias.

Por lo que se explicó, es muy simple para cualquier usuario darse de alta en el mundo de los Online Services. Considerando el apego de las empresas latinoamericanas a invertir lo menos posible y a tratar de “atar con alambre” todo lo que pueda resolver por su cuenta, ¿esa simpleza no puede hacer que los mismos consumidores se autoabastezcan y sean una “competencia” de los canales?
JCP: Al contrario. Los socios nunca estuvieron muy contentos con las partes más tediosas del trabajo, como correr de un cliente a otro para hacer configuraciones. Ahora, cada canal tienen a todos sus clientes dentro de su propia oficina y puede dedicar su esfuerzo a vender aquellos servicios que le aportan un mayor margen.

DS: Más allá de que en el feedback inicial descubrimos que los clientes que trabajan con un canal desde hace muchos años tenderá a mantenerlo en el nuevo esquema, hay una realidad: la oportunidad que abrimos es radicalmente mayor que el riesgo potencial de que un consumidor evada a un socio de negocios a la hora de contratar servicios.

La jornada de presentación había pasado. Afuera, el cielo de Bogotá, mostraba ahora un sol casi pleno. Toda una metáfora de que estas nubes, para el mercado de IT, pronostican en definitiva un buen clima.

Nota tomada de ITSitio.com
30-04-2010