El conjunto de anuncios presentado por IBM el pasado 20 de octubre, va dirigido a aumentar las opciones de soporte para el almacenamiento interno y externo, nuevas características en virtualización y realizar mejoras en la conectividad. IBM i 6.1, con código interno bajo licencia 6.1.1 es soportado en servidores con procesador POWER6 (incluyendo los servidores Blades), así como también algunos servidores con procesadores POWER5 y POWER5+. A continuación haremos un resumen de las características más sobresalientes del anuncio:

1. Soporte mejorado en soluciones de IBM System Storage para la consolidación corporativa.

• IBM i ofrece nuevas opciones de crecimiento a nivel de almacenamiento de disco externo principalmente. Lo más sobresaliente es el soporte nativo (sin utilizar PowerVM) de sistemas de almacenamiento DS5100 y DS5300 en servidores con tecnología POWER6.
• IBM 6.1.1 facilita nuevas opciones de conexión hacia clientes con necesidades de integración de almacenamiento, sin necesidad de comprar los sistemas más grandes de la familia (DS8000), que eran los únicos soportados hasta este momento. La disponibilidad de este tipo de conexión será a partir de diciembre 4 de 2009.
• Los sistemas DS8700 son la última generación de la arquitectura DS8000 construida utilizando procesadores POWER6. Estos sistemas de almacenamiento también pueden ser interconectados a los servidores IBM i, versiones 5.4 y 6.1, en sistemas con procesadores POWER5 y POWER6.
• En el caso de los servidores IBM i que se ejecutan dentro de chasis BladeCenter H, el soporte de estas soluciones de almacenamiento se realiza utilizando el producto IBM PowerVM. Cuando el sistema operativo IBM i 6.1.1 funciona en ambiente virtualizado (usando VIOS), se presentan nuevas alternativas de conexión, como son los modelos DS5020 y el robusto XIV.

2. Soporte mejorado en la virtualización con PowerVM para la reducción de costos de mantenimiento.

Las nuevas funciones más relevantes a nivel de virtualización con IBM i 6.1.1 están relacionadas con el soporte a nuevos modelos de unidades de cinta y librerías de cintas. Gracias al soporte de NPIV (N_Port ID Virtualization) es posible conectar librerías de cinta corporativas, como la 3584 (TS3500) y 3573 (TS3100 y TS3200), vía fibra óptica a servidores POWER6. Este anuncio es de gran utilidad, sobre todo en ambientes que se ejecutan en cuchillas alojadas en BladeCenter H, los cuales debían utilizar una unidad de cinta separada, con conexión SAS, para realizar sus backups.

Por otro lado, se habilita el concepto de Dual-VIOS o VIOS redundante, para mejorar la disponibilidad en servidores virtualizados que usan Servidores POWER6 -Con excepción de los servidores Blade-. Con esta mejora las futuras actualizaciones en el producto PowerVM en sistemas con VIOS redundante podrán ser realizadas sin afectar el funcionamiento del sistema operativo IBM i.

3. Mejoras en el rendimiento del acceso a disco, usando Discos de Estado Sólido (SSD)

Los clientes de IBM i ahora pueden ubicar algunos datos en discos SSD que se encuentren ubicados en soluciones SAN (usando VIOS). Gracias a esta figura, los clientes que usan esta combinación pueden mejorar su rendimiento de escritura hasta en un 40%. IBM planea liberar próximamente una herramienta (SSD Analyzer Tool) que ayudará a determinar si los discos de estado sólido pueden proporcionar beneficios significativos a su servidor.

4. Soporte de IBM i Access para Windows 7

IBM asegura que el próximo nivel de servicio (Service Pack) del producto IBM i Access para Windows proporcionará soporte para Windows 7. La liberación de esta actualización está prevista para diciembre 1 de 2009. No hay planes de soporte de Windows 7 para la versión 5.4 de IBM i Access para Windows.
Para los clientes que utilizan los componentes AFP (drivers y visores) de IBM i Access para Windows, es importante señalar que éste no estará soportado en Windows 7 hasta 2010 (IBM no ha especificado una fecha aún). Windows 7 tiene un modelo de seguridad basado en Windows Vista, y existen funciones que requieren niveles de autorización elevados, y existen algunos tropiezos que impiden el funcionamiento adecuado de este componente. Es importante tener presente que los clientes revisen el listado completo de limitaciones y restricciones permanentes en el archivo readme.txt del service pack de IBM i Access 6.1 cuando este se encuentre disponible en diciembre próximo.

5. Más novedades con 6.1.1

• En solicitud a algunos desarrolladores de software, IBM introduce mejoras en el funcionamiento de su sistema de archivos integrado (IFS). Estas mejoras permiten que las aplicaciones que escriben datos temporales en este sitio puedan obtener mejoras entre un 70% y 80%.
• IBM también ha mejorado su herramienta Performance Data Investigator (esta viene sin costo, con versión 6.1), la cual ayuda a los clientes a analizar el rendimiento de los sistemas.
• Nuevas características que incluyen gráficas de indicadores salud de diferentes recursos y cargas de trabajo. Esto es ideal en empresas pequeñas y medianas que no cuentan con personas dedicadas tiempo completo a esta actividad y que desean rápidamente observar el rendimiento de sus sistemas.
• Por último, con esta nueva versión, el soporte de discos Small Form Factor (SFF) ahora llega a 139GB. Se introducen además nuevas controladoras SAS con caché de 380MB y el soporte de controladoras RAID redundantes, para empresas que deseen protegerse de fallos a nivel de las controladoras de discos.

Cómo obtener 6.1.1?

Los clientes de Redsis S. A. con contrato de mantenimiento de software vigente, no deberán realizar ninguna acción. Redsis S. A. le adelantará el trámite a todos sus clientes. Además se ha realizado una extensión de la oferta de actualización a versión 6.1 y 6.1.1. Consulte con su ejecutivo de cuenta para obtener más detalles de esta oferta.

Por:
Marlon Neira C.
Arquitecto e implementador de Soluciones IBM Power en Redsis.